Při návratu vlakem do francouzského přístavu Le Havre se ztrápený železničář Jacques Lantier náhodou setká s impulzivním přednostou stanice Roubardem a jeho ženou Séverine.
Film pojednává o osudech italských a východoevropských imigrantů, kteří přicházeli do Francie ve 20. letech 20. století. Toni je italský tulák, který sice žije s Francouzkou Marií, ale je zamilován do vdané Josefy. Když se to Marie dozvídá, Toniho opouští. Josefa trpí po boku bezcitného manžela a proto se ho rozhodne...
Sam Tucker, sběrač bavlny, se v touze po lepší budoucnosti pro svou rodinu rozhodne pěstovat vlastní bavlnu. V prvním roce Tuckerovi bojují s nemocemi, povodní a žárlivým sousedem. Dokážou se prosadit jako farmáři?
Adaptace románu Podivný případ Dr. Jekylla a pana Hyda, ve které pařížský psychiatr z nepochopitelných důvodů určí za svého výhradního dědice sadistického pacienta.
Příběh slouží jako doplněk k Renoirovu filmu Velká iluze z roku 1937, v němž se opět setkávají muži z širokého společenského spektra francouzské společnosti, aby vylíčili sisyfovské úsilí jednoho muže o útěk ze zajetí v německém zajateckém táboře.
