Film se odehrává v 60. letech 19. století na jihu Manhattanu. Občanská válka je v plném proudu a Amerika stojí na pokraji chaosu. Pro chudé obyvatele New Yorku to však není jediná válka – druhá se odehrává přímo v ulicích za jejich okny. Jejich domovem je čtvrť Five Points – jedna z nejchudších čtvrtí v celé Americe,...
Plachému Benovi je sedmnáct a čekají ho prázdniny, na které se vůbec netěší. Zatímco ostatní si v létě užívají, on je má trávit na hodinách výuky bible a v autoškole. Doma, kde vládne pobožná matka, se Ben moc nezdržuje a raději píše zamilované básničky. Benův svět se převrátí vzhůru nohama, když začne...
