Martha Claridgeová opouští domov a vydává se s mužem, kterého bezmezně miluje, na západ. Na budoucnost se dívá plná nadějí, ale záhy její manžel Aaron tragicky zemře. Začíná zima a mladá vdova se musí rychle rozhodnout, zda se vrátí na východ, nebo zůstane. V té chvíli jí přichází nabídnout formální sňatek...
Zkoušky na prestižní univerzitě Dreyskill jsou konečně splněné a je čas na párty! Partička spolužáků se dohodne, že pojedou na víkend k jednomu z nich do luxusní vily uprostřed lesů. Rodiče jsou pryč, ve sklepě je pěkná zásoba alkoholu a vypadá to na dost odvázanou zábavu! Skvělý víkend se ale změní v peklo, když...
Slunečný den v areálu americké střední školy. Kamera sleduje pár chlapců i děvčat, kteří se míjejí na trávníku, na hřišti, na nekonečných chodbách školní budovy. Všichni působí uvolněně, sebejistě, možná dospěleji než jejich rodiče. Mají jména - John, Alex, Eric, Carrie -, ale na nikom z nich nespočine kamera...
Hamiltonovi vypadají jako dokonalá americká rodina: pracovití členové společenství, pilní přispěvovatelé místní charity a pravidelní návštěvníci bohoslužeb, vždy zdvořilí ke svým sousedům...až na to, že je nakonec obvykle zavraždí. Čtyři sourozenci se po smrti svých rodičů přestěhují do města na severu...
