Stéphane Bertin je bohatý a vážený muž, majitel koželužny ve vesnici Favières, jeho rodném městě. Má tajný milostný poměr s Muriel Olivier, mladou učitelkou ve vesnici, která je těhotná s Bertinovým dítětem. Jeho síla je však ohrožena, když omylem zabije svou ženu v domácí hádce.
Mladý důstojník Giovanni Drogo byl přidělený v rámci své vojenské služby do izolované pevnosti Bastiano, která se nachází na pomezí velehor a rozlehlé pouště, odkud může kdykoliv přijít útok nepřítele. Očekávaný útok nepřátel ze Severního státu a vpád krutých Tatarů ovšem stále nepřichází a vojenskému...
Philip Damrémont se v roce 1978 rozjel do Zaire, kde měl pracovat. Brzy poté, co dorazil na místo, v zemi vypuklo povstání. Pro evropskou komunitu, v níž měl mladík nadále žít, tím začalo téměř nekonečné období hrůzy. Při bojích vzbouřeneckých jednotek s pravidelnou armádou někteří běloši unikli smrti spíš...
Jeho spisovatelská sláva pomalu bledne a má za sebou ošklivý rozvod. Udělá si prázdniny na Francouzské riviéře a rozhodne se přijít na kloub sérii záhadných událostí.
Organizovaná banda rozhodnutá přepadnout transport peněz vymyslí zástěrku pro odlákání pozornosti policie. Využije k tomu tři teenagery z okraje společnosti, včetně Nathalie Dufourové, která je postřelena a na následky zemře. Její matka Jean (Annie Girardot) se s tím odmítá smířit a rozhodne se pomstít smrt své dcery.
